Mikkel Gerken

Fødested, gymnasium og bopælskommune

Århus, Amtsgymnasiet i Roskilde, Vesterbro

Fagområde

Primært: Erkendelsesteori (epistemologi) og bevidsthedsfilosofi.

Sekundært: Sprogfilosofi, metafysik, videnskabsfilosofi og kognitiv psykologi.

Forskningsprojekt

Viden i Sociale Kontekster. En erkendelsesteoretisk undersøgelse af viden i videnssamfundet.

Kort beskrivelse af projektet

Social epistemologi (erkendelsesteori) udgør den del af erkendelsesteorien, som angår sociale aspekter af viden og begrundelse. Traditionelt har social epistemologi udgjort et lille emne indenfor erkendelsesteorien. Men i de senere år er disciplinen blevet en stadig vigtigere del af den internationale debat. Projektet er opdelt i to hovedemner:

Første del angår hævdelser af formen ’Anders ved at p’ og deres semantik, pragmatik og sociale funktioner. Jeg vil kritisere den prominente teori – epistemisk kontekstualisme – at selve sandheden af sådanne hævdelser er delvist betinget af samtalekonteksten. På baggrund af min kritik af kontekstualistiske teorier vil jeg forsøge at bidrage til en alternativ teori.

Anden del angår vidnesbyrd som en kilde til viden. Jeg vil forsøge at bidrage til en generel teori om de betingelser, under hvilke et subjekt kan tilegne sig viden via andres udsagn. Jeg vil blandt andet undersøge en række ofte debatterede spørgsmål omkring ekspertvidnesbyrd og eksperters rolle i videnssamfundet.

Projektet overlapper med emner indenfor sprogfilosofi og bevidsthedsfilosofi. Endvidere angår det spørgsmål, som har givet anledning til debat udenfor de akademiske mure.

De forskningsmæssige udfordringer og perspektiver

Den første og største udfordring udgøres af arbejdet mod en bedre forståelse af erkendelsesteoriens grundbegreber ’rationalitet’,’formodning’, ’begrundelse’, ’viden’ osv. Endvidere har jeg sat mig selv den tværfaglige udfordring at undersøge, hvordan nogle empiriske resultater indenfor kognitiv psykologi kan belyse traditionelt filosofiske problemstillinger. Udfordringen for det mere applikationsorienterede aspekt af projektet består i at hitte ud af, hvordan basale erkendelsesteoretiske indsigter kan belyse mere konkrete problemer.

Hvad er de langsigtede perspektiver?

Projektets langsigtede perspektiver er omfattende og – rigtigt gættet! – temmelig langsigtede. Som filosof vil mit bidrag være at finde på problemfeltets mest abstrakte niveau. Og der er lang vej fra filosofisk grundlagsforskning til løsningsstrategier på konkrete problemer. Heldigvis har videnskabs– og filosofihistorien gang på gang vist at grundlæggende abstrakte indsigter langsomt ”siver ned” og bliver virksomme på samfundsniveau. En del af ideen med at fokusere på social epistemologi er imidlertid at forkorte den lange vej fra filosofisk grundforskning til mere konkret tænkning.

Hvordan forholder projektet sig til områdets internationale udvikling?

Social epistemologi har traditionelt været et marginaliseret område af erkendelsesteorien. Men indenfor de sidste 10 år er interessen for feltet nærmest eksploderet. Forskningsprojektet er derfor så internationalt hot, som filosofi nu kan blive. Det giver nogle muligheder, fordi den internationale debat er temmelig profileret. Men det giver også nogle komplikationer, fordi den for filosoffer uvante grad af profilering kan medføre at debatten løber løbsk.

Hvordan opstod din interesse for netop dette forskningsfelt?

Jeg er nysgerrig, og det provokerer min nysgerrighed, at vi har en så dårlig forståelse af så basale begreber som ’rationalitet’, ’formodning’, ’repræsentation’, ’viden’, ’bevidsthed’ osv. Min interesse for erkendelsesteori og bevidsthedsfilosofi udspringer således af ren og skær nysgerrighed. Men jeg kan ikke underkende, at min interesse er blevet styrket ved at arbejde sammen med nogle af verdens bedste filosoffer i de år, jeg var ved UCLA. Klassisk ”mesterlære” fungerer også i det 21. århundrede. Min interesse for social epistemologi udspringer blandt andet af et ønske om at gøre en række af den moderne erkendelsesteoris meget abstrakte indsigter mere virkelighedsnære.

Hvilke muligheder giver pengene fra Ung Eliteforskerprisen dig?

Fordi min forskning er internationalt orienteret vil jeg bruge nogle penge på at deltage i en række internationale konferencer. Jeg vil nok også tage et længerevarende forskningsophold på et førende universitet i udlandet. Endelig vil jeg købe en ordentlig røvfuld bøger, som jeg står og mangler.

Lidt om mennesket bag forskeren

Angriber! Meget, meget målfarlig angriber.

Når jeg ikke forsker, hænger jeg ud med min amerikanske kæreste, familie og venner. Efter mange år i USA er det fedt at være tæt på min familie igen. Når jeg ikke hænger ud i København, rejser jeg til steder, hvor jeg kan vandre, dykke, sejle i kajak og fotografere. Jeg foretrækker eksotiske, ufremkommelige og kulturelt anderledes rejsemål – allerhelst et terra incognita. Jeg er som nævnt nysgerrig. Og målfarlig… fik jeg nævnt målfarlig?

Fødested, gymnasium og bopælskommune

Født i Århus, student fra Amtsgymnasiet i Roskilde og bopæl i Københavns Kommune.

Forskningsrådets begrundelse for tildeling af prisen

Mikkel Gerken har studeret filosofi ved Københavns Universitet og har en ph.d.-grad fra University of California, Los Angeles, hvor han opnåede et ph.d.-stipendium i en meget hård international konkurrence. Han har desuden modtaget internationale stipendier fra Fulbright-stiftelsen og studenterorganisationen Phi Beta Kappa. Mikkel Gerkens forskningsprojekt falder inden for social erkendelsesteori, et betydningsfuldt nyt filosofisk forskningsområde med stor samfundsmæssig relevans. Han vil blandt andet undersøge, hvilken betydning kontekst og praktiske interesser har, når man tilskriver eller fraskriver personer viden, samt betingelserne for at erhverve viden via vidnesbyrd, begge dele noget som har betydning for for eksempel den autoritet man kan tillægge ekspertudsagn.

Yderligere oplysninger om projektet

Mikkel Gerken. Telefon: 6133 9663 (mobil); e-mail: . For yderligere information: http://mikkelgerken.googlepages.com/

Yderligere oplysninger om baggrunden for prisen

Formand for Forskningsrådet for Kultur og Kommunikation, professor Kirsten Drotner. Telefon 3544 6315; e-mail:

Forskningsprojektets videnskabelige titel

Knowledge in Social Contexts.

Bevilling fra Forskningsrådet for Kultur og Kommunikation

1.478.000 kr.

Ansættelsessted

Københavns Universitet

Forskningsprojektet udføres på

Københavns Universitet, Institut for Medier, Formidling og Erkendelse, Afdeling for Filosofi