Kasper Planeta Jensen

Fødested, gymnasium og bopælskommune

København, Køge Gymnasium, København

Fagområde

Kemi (teoretisk uorganisk kemi)

Forskningsprojekt

Udvikling af nye metalholdige molekyler inspireret af naturen.

Kort beskrivelse af projektet

Moderne supercomputere og vores forståelse af kvantefysikken og biokemiens grundlove er nu så avancerede, at vi kan begynde at forstå naturens opskrifter på dens bedste maskiner – livets arbejdsheste, proteinerne. Proteinerne er ansvarlige for de fleste processer, der finder sted i kroppen. Især metalholdige proteiner står for de mest komplicerede og livsvigtige processer og virker ikke uden de mineraller, vi tilføres gennem føden. Projektets idé er, at vi med computere kan bruge naturens fantastiske opskrifter og beherske principperne bag metalproteinerne. Derefter kan vi udvikle vore egne proteiner, som løser globale problemer på en naturlig måde, men med et menneskeligt sigte. De nye metalproteiner vil forhåbentligt repræsentere et vigtigt skridt i retning af fremtidens renere, sundere og langt mere effektive superkemi.

De forskningsmæssige udfordringer og perspektiver

At forstå den grundlæggende sammenhæng mellem struktur og funktion, som er udviklet i naturens metalproteiner, og bruge denne sammenhæng til at udvikle nye, mere rene, sunde og effektive ”molekylære arkitekturer” til brug i industrien i stedet for den kunstige kemi, der findes nu.

Hvad er de langsigtede perspektiver?

På længere sigt vil de nye naturligt inspirerede molekylære arkitekturer kunne erstatte store dele af den traditionelle kemi, som ofte forurener, er dyr, energikrævende eller sundhedsskadelig. Da kemien findes overalt omkring os og indgår i stort set alt, hvad vi rører ved, er der et enormt potentiale i at afkode naturens helt rene og effektive kemi og skræddersy den til vore egne behov. Jeg forestiller mig at udvikle molekylært design som et helt nyt felt mellem arkitektur og kemi, både med henblik på æstetik, sundhed, miljø og funktionalisme, og computerkemiens brug af de molekylære byggeblokke er grundredskabet for dette nye felt. 

Hvordan forholder projektet sig til områdets internationale udvikling?

Vi samarbejder med forskere ved Stanford University (professor Edward Solomon) og har allerede review-artikler om dette nye emne ude i tidsskrifter. Så vi står i en førerposition i forhold til internationale konkurrenter. Mange af ideerne i projektet er ikke set før og vil kunne give Danmark en flerårig konkurrencefordel, hvis forskningen følges op, og hvis disse designede metalproteiner en dag skal sættes i produktion.

Hvordan opstod din interesse for netop dette forskningsfelt?

Min interesse for computerkemien startede som specialestuderende i København hos Per-Ola Norrby og Stephan Sauer. Det var dog først som ph.d.-studerende i Lund hos Ulf Ryde, og senere ved Yale og Stanford University, at jeg begyndte at udvikle ideen om at bruge computerkemiens fantastiske potentiale til at forstå og udlede design-strategier for nye molekylære arkitekturer.

Hvilke muligheder giver pengene fra Ung Eliteforskerprisen dig?

Prisen giver en meget kærkommen fleksibilitet i mit forskningsbudget, der tillader mig at fokusere på det essentielle.

Lidt om mennesket bag forskeren

Jeg er 33 år og bor på Vesterbro. Jeg legede med LEGO da jeg var lille, og det har nok inspireret min interesse i den molekylære verden i dag: Min forskning handler meget om at designe og bygge nye molekylære maskiner og fabrikker ud fra to grundlæggende typer byggeklodser, nemlig metal-ioner og naturlige aminosyrer.

        Jeg træner karate og fitness i min fritid, har grundlagt et firma der hedder VitroZyme, som på længere sigt kan spille en rolle i at patentere og videreudvikle min forskning. Desuden er jeg engageret i politik og økonomi og håber, at landets politikere vil øve sig mere i at trække viden til landet, da jeg fortsat anser dette for et af vores største problemer. 

Fødested, gymnasium og bopælskommune

Født i København, student fra Køge Gymnasium og bopæl i Københavns Kommune.

Forskningsrådets begrundelse for tildeling af prisen

Kasper Planeta Jensen er 33 år gammel og fik ph.d.-grad fra Lund Universitet i 2004. Derefter har han været ét år som postdoc ved Yale (EMBO fellowship) og to år Villum Kann Rasmussen postdoc fellow på Danmarks Tekniske Universitet, heraf tre måneder på Stanford.. Rådet bifalder, at Kasper har styrket sin forskeruddannelse gennem sit valg af fagligt ledende laboratorier på verdensplan. Kasper Planeta Jensen har publiceret i anerkendte og højt rangerede tidsskrifter (JACS, Biochemistry, Journal of Chemical Physics, Inorg. Chem.), heraf 18 som førsteforfatter og fire som eneforfatter. Han er desuden citeret ca. 300 gange.

        Kasper Planeta Jensens projekt er teoretisk og går ud på at designe (eller re-designe) metalproteiner (Fe/S proteins) ved hjælp af Density Functional Theory (DFT) beregninger. Projektet udnytter således den nyeste ekspertise indenfor computermodellering til at beskrive de helt grundlæggende designprincipper i naturens metalproteiner, hvorefter Kasper vil forsøge at bygge skræddersyede metalproteiner i laboratoriet. Håbet er, at de nye proteiner en dag vil kunne omdanne simple forbindelser uden forurenende affaldsprodukter og dermed bidrage til adresseringen af fremtidens store udfordringer, såsom forurening, energibehov, overbefolkning og sygdomme.

        Rådet har på den baggrund valgt at indstille Kasper Planeta Jensen som modtager af Det Frie Forskningsråds pris som Ung Eliteforsker 2008.

Yderligere oplysninger om projektet

Kasper Planeta Jensen. Telefon: 3013 3705; e-mail:

Yderligere oplysninger om baggrunden for prisen

Formand for Forskningsrådet for Natur og Univers, professor Jes Madsen. Telefon: 8942 3670, e-mail:

Forskningsprojektets videnskabelige titel

Design of Metal-Based Bio-Mimetic Molecular Systems

Bevilling fra Forskningsrådet for Natur og Univers

3.100.000 kr. 

Ansættelsessted

Danmarks Tekniske Universitet, DTU-Kemi

Forskningsprojektet udføres på

Danmarks Tekniske Universitet, DTU-Kemi